Virginia Trimble

Virginia Trimble, née le 15 novembre 1943 à Los Angeles aux États-Unis, est une astronome américaine spécialisée dans la structure et l'évolution des étoiles et des galaxies, ainsi que dans l'histoire de l'astronomie. Elle enseigne l'astronomie et la physique à l'Université de Californie à Irvine et est renommée pour ses champs d'intérêt variés en astrophysique et pour ses articles de revue annuels dans la revue scientifique Publications of the Astronomical Society of the Pacific.

Biographie

Pendant ses études à l'Université de Californie à Los Angeles, Virginia Trimble est le sujet d'un article paru en octobre 1962 dans le magazine Life intitulé "Behind a Lovely Face, a 180 I.Q.". À la suite de cet article, elle est sélectionnée l'année suivante pour promouvoir la série télévisée La Quatrième Dimension (The Twilight Zone) dans une tournée des médias aux États-Unis.

Elle obtient son diplôme Bachelor of Arts (BA) en 1964 avant d'être admise au California Institute of Technology (Caltech), qui n'acceptait alors qu'exceptionnellement les femmes comme étudiantes, et y décroche une Maîtrise universitaire ès sciences (Master of Science - MS) en 1965 puis un doctorat (PhD) en 1968. Durant son doctorat, elle étudie la nébuleuse du Crabe et devient la deuxième femme (après Vera Rubin) à obtenir du temps d'observation avec le télescope de l'observatoire Palomar. Elle enseigne pendant un an au Smith College puis obtient le diplôme Master of Arts (MA) en 1969 à l'institut d'astronomie de l'université de Cambridge en Angleterre où elle passe deux années comme chercheur postdoctoral.

En 1971 elle intègre l'université de Californie à Irvine où elle enseigne depuis l'astronomie et la physique^,. En 1972 elle épouse le physicien américain Joseph Weber et obtient le titre universitaire de professeur invité à l'Université du Maryland où exerce Weber jusqu'à la mort de ce dernier en 2000.

Virginia Trimble a été vice-présidente du comité de direction de l'Union astronomique internationale de 1997 à 2000 et vice présidente de l'Union américaine d'astronomie de 1997 à 2000^,.

En 2010, elle est nommée docteur honoris causa de l'université de Valence en Espagne.

En février 2018, elle est élue mécène de l'Union américaine d'astronomie pour ses nombreuses contributions à la société savante.